西交利物浦大学研究生，西交利物浦大学研究生申请条件
“早上收到邮件的时候我真的非常激动。”杰大海（Stephen Jeaco）博士在谈及发现自己入围本届ELTons创新奖的经历时说：“当时尖叫出声还为时尚早，我只能安静地在空中挥舞了一下双臂，然后出去遛了趟狗以示庆祝。”杰大海博士是西交利物浦大学人文社科学院应用语言学系的高级副教授。
杰大海博士的软件The Prime Machine集英语教学、学习、研究为一体，是本届奖项数字创新类目的五个入围项目之一。The Prime Machine为用户提供摘自语料库文本的广泛示例及附加信息，旨在展示英语在不同语境中的应用。
杰大海博士指出，词典里的例句有时是脱离语境的，使用者很难想象出这些例句的来源，以及如何在日常生活中应用这些词汇。而当用户在使用The Prime Machine时，通过输入搜索关键词的方式，可以在几秒钟之内获得近数十甚至上百例应用的例子。“通过这些应用实例，用户能更好地理解在不同语境下如何选择更为地道的词汇和短语搭配。”
英国文化协会的ELTons奖旨在鼓励英语教学创新，颁发给最具原创性的课程、出版物、项目、程序和平台，奖励它们通过全新方式帮助世界各地的英语学习者和教师实现目标，也从侧面证明了杰大海博士软件的独创性和不可替代性。
The Prime Machine支持各种系统，包括Windows、Mac、安卓和iPad、iPhone的iOS系统。大众可在App Store和Google Play应用程序商店免费下载使用。
使用中学习
“我记得几年前学生和我开玩笑，问我为什么明明各种操作和思考都是他们执行的，这个软件还叫The Prime Machine（意为“一流的机器”）。” 杰大海博士说。
他说，The Prime Machine和其他人工智能应用最大的不同，就是“它鼓励你自主发现、探索语言中的各种差异”。
杰大海博士坚信，对于用户而言，相比单方面、被动地接受信息，自主学习的效率更高。
“我们致力于让使用者关注语言中的规律，促使他们自己去发现差异所在，比如一个词汇都被应用在了哪些文本里，这个词汇和它的近义词有什么区别。”
举例来说，输入单词“dreams”，软件会在几秒钟之内下载好119个应用示例。“你可以通过各种方式排列搜索结果，获得更多语境，因为每一条示例都包含来源、词汇搭配和段落。也就是说，搜索一次，你就能获得一个迷你语料库。” 杰大海博士说。
杰大海博士指出，词典里的例句有时是脱离语境的，使用者很难想象出这些例句的来源，以及如何在日常生活中应用这些词汇。“在二语习得的过程中，理解如何在正确的语境下自然运用词汇和短语是十分重要的，而提供充足的示例对这一点很有帮助。”
使用者可以看到词汇的“频率数据”，即包含常见搭配在内的各类信息。“用户可以看到‘dreams’这个词出现在哪个领域的学术文章里，代表何种含义，以及在‘dreams’经常出现的文本中还用到了哪些词汇。”杰大海博士说，“自己发现探索的过程很有成就感。”
免费而易用
The Prime Machine的另一个过人之处，在于支持各种系统，包括Windows、Mac、安卓和iPad、iPhone的iOS系统。
杰大海博士在读博期间发布了The Prime Machine的第一个版本。当时，软件还仅支持Windows。2019年，The Prime Machine的Mac版本公开，但是只能从网页上下载。
“现实是，不能指望每个学生都有一台笔记本电脑，而计算机教室也没有那么普及。”杰大海博士说：“用手机打开过网页的人一定能理解，对用户来说这个软件的网络界面也比较复杂。尤其是在语料库检索中，有许多语言数据条目，在手机上很难看得舒适。所以我问自己，为什么不设计一款移动应用程序，让用户得以在更多场景下获取语料库数据呢？”
直到今年2月，软件才完成应用程序的开发，并且在苹果设备的App Store和Google Play应用程序商店上线。“因为大家一般不会从外部网站上安装app，所以登录广受信赖的苹果和谷歌平台更能证明程序的安全和稳定性。” 杰大海博士说。
杰大海博士对于大众可以在各大平台免费下载The Prime Machine非常开心。虽然在这款应用上付出了巨大的时间和努力，杰大海博士还是计划让它一直免费下去，使得尽可能多的人可以使用。他认为，即便只收费一块钱，也会使一部分用户“敬而远之”。他非常感谢西浦提供的教学和研究支持，让他能够配置主机服务器并掌握软件开发工具，持续迭代这款应用。“这款程序是为了所有英语学习者设计的，不仅是西浦做语言学项目的教师和学生。”
坚持12年研发
“我做这个项目已经12年了，虽然时间很长，但是也历久弥新，因为应用程序版本才刚刚发布。”杰大海博士说。
从立项，到撰写数据库脚本和程序代码，再到正式上线，杰大海博士一人完成了从始至终的所有工作。“整个过程并不容易，但无论何时，只要我收到学生或用户的反馈，我就会回家写上几行脚本，增加一个按钮，然后回复邮件告诉他们‘更新程序后，会看到新的按钮，可以解决你的问题’。”
“就像赛车整修人员持续调整，想让车变得更快一样；我也一直在做这样的工作。我总是想做新事情、尝试新方法，让教与学变得更加富有成效。”
扬子晚报/紫牛新闻记者 顾秋萍 通讯员 姜影
校对 盛媛媛
西交利物浦大学研究生(西交利物浦大学研究生申请条件)